「あとどれだけいるんだ」　航空隊員がみた夏山遭難現場

　「申し訳ありませんでしたっ……」

　2009年9月14日、北海道・大雪山系トムラウシ山（2141メートル）。北海道警の実況見分に立ち会っていた男性（当時32）が土下座した。

　2カ月前、登山ツアーの客とガイドの一行が遭難し、客7人とガイド1人が亡くなった。男性は3人いたガイドのひとりだった。

　当時、道警航空隊の警部補だった尾崎雅義（49）は遭難者の救助にあたり、地形を熟知していたこともあり、実況見分に同行していた。

　男性の姿を見て、背負っているものの重さを感じた。

　「山登りは、命の危険と隣り合わせ」。それが夏山も例外ではないことを、改めて痛感させられた事故だった。

　09年7月17日の明け方。空はオレンジ色にほのかに染まり、厚い雲からトムラウシ山がのぞいていた。

　「到着5分前」

　道警ヘリ「だいせつ2号」で…