「生きててくれ」土砂をかき分けた同級生、4年後にたどり着いた場所

　35度近い暑さが続くなか、SNSの呼びかけで集まった同級生ら100人以上が土砂をかき分けて友を捜した。「絶対に見つける」。1週間後、18歳の植木将太朗さんが自宅近くの土砂の中で見つかった。あれから4年――。

　「ちょっと早めに来たわ」。6月中旬、仕事の合間を縫って訪れた小川綾太さん（21）はそっと花束を置いた。

　2018年7月6日、西日本豪雨の濁流に家々がのまれた広島市安芸区の梅河（うめごう）団地。いまも植木さんの自宅跡には当時の車庫が残されている。陽気な笑みを浮かべる祭壇の写真は、亡くなる3カ月前に小川さんが撮ったものだ。

　小学校からの同級生で、市立広島工業高校では同じテニス部だった。「誰にでもしゃべりかけるお調子者。よく一緒に怒られたんすよ」。でも、試合では誰よりも声をかけくれた。「あいつがおるときは心強かった」

　あの日は期末テストの最終日だった。前日からの大雨で部活は中止に。「明日もオフになりそうじゃけえ、よかった」

　冗談を言い合って別れたその夜、近くで土砂崩れが起き、家の手前まで流れ込んできた。

　「うそじゃろ」

手にしたシャベル「どうにか見つけるから」

　あいつが見つかっていない―…

Source : 社会 – 朝日新聞デジタル