「眠っていた人魚に申し訳ない」科学的調査を終え、住職が今思うこと

　「人魚のミイラ」は人の手でつくられた造形物だった――。先日、そんなニュースが世間をにぎわせた。「ミイラ」を大事に守ってきたお寺の住職や地元の人たちは、科学的な調査の結果をどう受け止めているのか。岡山県浅口市の円珠院（えんじゅいん）を訪ね、柆田（くいだ）宏善（こうぜん）住職（62）に話を聞いた。

　――倉敷芸術科学大（同県倉敷市）の研究者らが、X線などを用いて調べた結果、「人魚のミイラ」には主要な骨格がなく「造形物」だと発表しました。

　一番に思うのは、人魚に本当に申し訳ないことをしたなということです。ゆっくり眠っていたのに、人の目にさらされて「本物だ」「偽物だ」と言われて。

　不老長寿のご利益を求め、写真を撮って携帯電話の待ち受けにしている人もいました。いろんな思いがつまったミイラが「偽物」のレッテルを貼られることになってしまい、反省しているところです。

　――今回、なぜ調査を受け入れたのでしょうか。

　「見たい」という人がいても…