そのまま、溶ける…？大量クラゲ、どうやって海から9キロの市街地に

　「クラゲがいっぱい泳ぎよる」

　日差しがまぶしい1日の昼下がり。岡山市の市街地にかかる大きな橋の上で、その言葉に私は耳を疑った。

　十数人が欄干にひじをつき、川を指さしたり、スマホで写真に収めたりしている。

　まさか。橋の下をのぞき込むと、15センチぐらいの半透明のクラゲがうじゃうじゃと漂っていた。数百匹はいるだろう。

　日本三名園のひとつ「岡山後楽園」と官庁街を結ぶこの「鶴見橋」は、河口から9キロはある。

　川幅は約100メートル。ふだんはカワムツやオイカワなどの淡水魚が泳ぐ清流だ。川魚と海のクラゲが一緒に泳いでいる姿はなんとも奇妙だ。

　川の流れの影響か、クラゲは橋脚の近くで1カ所に集まり、重なり合っている。

　「かわいそう」。子どもたちの声が聞こえた。

　「なんで川にクラゲがおるん？」。ある子は大人に尋ねていた。

　承知しました。私が調べましょう。

寄ってきたクロダイの群れに

　翌日、岡山河川事務所に聞い…