クリスマス彩るケーキが高値　31年ぶり高値水準の卵価の背景とは

　鳥インフルエンザの感染拡大が止まらない。農林水産省は23日、「拡大のスピードが早い」として、全国の養鶏場の緊急消毒に乗り出す方針を決めた。鶏の殺処分もあって、鶏卵の卸売価格も31年ぶりの高値水準になっており、需要が高まるクリスマスケーキにとっても受難の年末になっている。（前川浩之）

　1キロ300円（Mサイズ、東京）――。JA全農の鶏卵の卸売価格が12月20日、300円台にのった。卵はここ数十年間、価格水準が大きく変動せず、「物価の優等生」ともいわれているが、300円台は1991年3月以来31年ぶり。前年比143%の水準だ。ウクライナ情勢で輸入飼料が高騰する中、さらに季節柄、クリスマスケーキやすき焼き、おでん向けの需要が重なり、価格を押し上げているという。

　「卵などの材料費が1～2割上がった。今年はクリスマスケーキを作るのをやめようかと考えたほどです」

　1884（明治17）年創業の「近江屋洋菓子店」（東京都千代田区）の5代目社長、吉田由史明（よしあき）さん（31）によると、毎年2千～3千個売るクリスマスケーキはほとんど利益が出ないという。日持ちしないので一気に作る必要があり、売れ筋の焼き菓子など他の菓子を作る工程を調整せざるを得ず、利益を圧迫する。

　だが、今年も昨年と同じ値段…