ベランダで叫んだ姉の名　助かった弟「せめて２階に…」

　大きな被害をもたらした台風１９号の上陸から１９日で１週間になる。これまでに確認された犠牲者は８０人。残された人たちの脳裏には、いまも生前の姿が鮮明に残る。

　千曲（ちくま）川の堤防が決壊し、水が流れ込んだ長野市赤沼。徳永初美（はつみ）さん（６９）は１５日朝、自宅近くで倒れているのが見つかり、死亡が確認された。「せめて２階に上がってくれていたら」。２人で暮らしていた弟の宏さん（６１）は言葉を絞り出した。

　宏さんは１３日未明に帰宅した。雨は小降りだった。１階の初美さんの部屋の前にはスリッパがあった。「寝ているんだな」。２階の自室で床についた。

　午前６時ごろ、親族から電話で安否を尋ねられた。ベランダへ出ると、あたり一面泥水だった。敷地内にある倉庫の１階が水につかっていた。「初美！」。声は返ってこなかった。

　宏さんは午後１時半ごろ、自衛隊のヘリに救助された。一緒に助けられた近所の男性に「お前の姉ちゃん、朝、おでこまでつかって（近くの）神社に向かって泳いでいたぞ」と教えられ、驚いた。

　初美さんは若い頃、英語が得意で教員経験もあった。年を重ねても元気で、スーパーまで歩いて買い物に行った。宏さんは「なんで出て行ってしまったのか。まさかこんなことになるとは思っていなかったと思う」と肩を落とした。

　西沢孝さん（８１）は１４日、…

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