ホームまで４８６段「日本一のモグラ駅」真夏もひんやり

　「日本百名山」の一つ・谷川岳をモチーフにした巨大な三角屋根の駅舎。年季の入った看板には「日本一のモグラ駅」とある。地下には、不思議な空間が広がっていた。

　７０・７メートル。ＪＲ上越線の土合駅下り線ホームと地上との標高差だ。薄暗いホームに列車が近づいてくると、風の音、ブレーキの音、耳をつんざくような警笛の音が反響する。真夏でも空気はひんやりとしており、半袖だと肌寒いくらいだ。

　地上に出るには３３８メートルを一直線に伸びる４６２段の階段を上らなければならない。見上げただけで心が折れそうになる。とはいえ、設置計画があったというエスカレーターがここにあっても、興ざめしたかもしれない。思い直して歩みを進めた。

　２０段目からは１０段ごとに段数が書かれていて、今どこにいるかがわかる。２００、３００、４００……途中にあるベンチに座るのを我慢して上り切った。

　が、まだゴールではない。「お…

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