事務室の「すずこさん」へ思い届け　凪ちゃんの直談判、てんまつは?

　木谷凪（きたになぎ）ちゃん（4）はドングリ集めにはまっている。

　週末になると、近くの公園や曽祖母の家の周りで、双子の碧（あお）くん（4）と競うように集める。

　ポリ袋いっぱいに詰めて保育園に持って行く。それが日課だ。

　だから母親の莉世（りよ）さん（29）の車からは、袋からこぼれたドングリが毎日コロコロと見つかる。

　奈良県中部、人口約1万7千人の大淀町。凪ちゃんは、町役場にほど近い延明保育園の年少さんだ。

　「チカがいっぱい食べるから」。サ行の発音をちょうど練習しているところ。「チカ」はもちろん、奈良公園のシカのことだ。

　昨年の夏に家族で会いに行った。そのときは逃げられて仲良くできなかった。

　昨年秋の遠足。園児たちは、広場や公園などでドングリを拾った。奈良公園のシカに届けるためだ。

　「チカにあげに行こうな」。凪ちゃんも友達と一緒に、ペットボトルからあふれんばかりにドングリをかき集めた。

　その後も、保育園の園庭で友達が落としていったドングリを毎日拾った。

　みんなで集めたドングリは約20キロの重さになった。ある日、担任の副島莉奈先生（27）は言った。「年長さんと年中さんでシカの元に届けに行きます」

　凪ちゃんは納得できなかった…