今こそ未来を語ろう　樹齢100年の森が過疎の村に教えてくれたこと

　まっすぐに伸びた太い幹は、節が残らないように20～30メートルの高さまできれいに枝打ちされている。木々の間からは星空が見えた。

　岡山県西粟倉（にしあわくら）村の樹齢100年の森。2005年、村長だった道上（みちうえ）正寿さん（71）は、森を育ててきた先祖の存在を感じた。

　「目の前に見えとる問題なんてくだらん。もっと遠くを見んと。昔の人の知恵を今、授からにゃいけん」

　前年、村は合併をせず、単独で残る道を選んだ。当時の人口は約1700人。兵庫、鳥取との県境にあり、林業を支えとする村には、これといった特色もない。輸入木材の影響で木材の価格は下がり続け、若者は村を出て行く。道の駅の観光施設も赤字。コンサルティング業者も交えた話し合いで村人は「村には何もない」「どうにもならん」とこぼし、議論は行き詰まった。

　何かに迷ったらいつも行く樹…

Source : 社会 – 朝日新聞デジタル