光る血管　「命の息吹感じて」　ペンギンの卵の「検卵」　京都水族館

　京都市下京区の京都水族館で南アフリカなどに生息するケープペンギンの卵が産まれ、飼育員らが日々検査する「検卵」が始まっている。真っ暗にした部屋で卵にライトを近づけて照らすと、殻の中の網状の血管が浮き出し、神秘的な光景が生み出された。

　館内で飼育、展示されているケープペンギンの卵で、10月27日に産卵された。検卵では重量の計測、胚（はい）や血管の観測、心拍の確認を行う。卵は普段は温度や湿度が維持された孵卵（ふらん）器に置かれているが、野生のペンギンが卵を数分間外気にさらす「放冷」を再現するため、検卵作業時に5分以内で外気にさらすという。

　孵化（ふか）は産卵から約40日後の12月上旬ごろの予定で、それまで検卵が続けられる。同館では、親に本物そっくりの擬卵（ぎらん）を預けてから卵を取り上げていて、ペンギンの赤ちゃんが卵中からくちばしで殻を破ろうとする「嘴打（はしう）ち」が始まるとすぐに親の元に戻すという。

　ペンギン展示飼育チームの小野地慧（おのちけい）さん（29）は、「検卵中は、割ってしまう怖さもありつつ、神秘的な光景に感動する。ペンギンにも恋をして、家を作って、卵を産み育てるという『人生』がある。命のサイクルにも目を向けて水族館を楽しんでもらえれば」と話していた。（金居達朗）

Source : 社会 – 朝日新聞デジタル