夏休みの絵日記、描けなかった認知症の母　本当は会いたい、でも…

　エメラルドグリーンの水が打ち寄せる琵琶湖の砂浜は、家族連れや大学生らでにぎわっていた。

　そこに集ったのは滋賀県内の高校に通う男女4人。「きれいー」。まだあどけなさが残る表情ではしゃぐ姿は、どこにでもいる高校生だ。

　学校も学年も違う4人。共通点は「ヤングケアラー」であることだ。家庭できょうだいの世話や家事を日常的に担う状態にある。

　8月上旬、子どもの居場所づくりに取り組む「NPO法人こどもソーシャルワークセンター」（大津市）が1泊2日のキャンプを開いた。琵琶湖でボート体験やピザ作り、花火を楽しんだ。

　記者は一緒にキャンプを過ごした。

　「映画館へ行く」「浴衣を着て京都観光に行く」――。初日のプログラムで、夏休みに行きたい場所や、やりたいことをペアを組んで思い思いに自由に話し合った。

　少し襟足が伸びた高校3年生のケンは、月曜日の予定に「（NPOの）センターで好きなだけゲームしてのんびり過ごす」と書き込んだ。ペアを組んだ職員に「ほんまは、月曜から金曜日まで毎日センターに行きたい」とつぶやいた。

　現実の夏休みはバイトに明け…