川遊び暗転、４人の命を奪ったくぼみ　専門家が対策訴え

　大阪府高槻市の芥川（あくたがわ）で今月７日、遊びに来ていた４人が亡くなった。現場は親水公園近くだが、見えにくい川底のくぼみで溺れたとみられる。死亡事故が起きた河川では立ち入りを禁止している例もあり、専門家らからは十分な対策を求める声が上がっている。

　現場のすぐ上流には、階段状の構造物がある。府茨木土木事務所によると「落差工」と呼ばれ、川の勾配を緩やかにするためのものという。

　高低差は計約３・５メートル。川幅も半分に狭まる。こうした場所は流水で川底が削られやすいため、最下段には「水たたき」（幅約２０メートル、奥行き６・５メートル）と呼ばれるコンクリート製の床が敷かれている。

　同事務所によると、現場の岸辺の水深は、普段から約５０センチと浅いが、川の中央部の床と砂地の境にくぼみ（深さ約２メートル、幅、奥行き約１０メートル）ができていた。

　府は２００６年、現場付近の川底に深さ２・２９メートルのくぼみがあるとの報告を受けていた。この時は治水対策などには影響がないとして整地はしなかった。

　川底の様子は、刻々と変わると…

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