心を許した友に誘われタワマンへ　「損しない」信じて消えた奨学金

　大阪市の男性（21）はコロナ禍まっただ中の2021年春、大阪府内の工業系の大学に入学した。だが、オンライン授業ばかりでキャンパスに通う機会はわずか。対面授業が徐々に再開したのは、秋ごろだった。

　その頃、ようやく初めての友人ができた。食堂で一緒に昼食を食べたり、課題の論文を添削し合ったり。たわいもない日常だったが、「新しい環境で心を許せる友達が1人できて、楽しく過ごせそうだと思った」。

　昨年6月、その友人から「ロボットの展示会を見に行こう」と誘われた。

　市内中心部の会場に行くと、友人は「会わせたい人がいる」と言った。向かった先は近くのタワーマンション。戸惑いながら理由を尋ねると、友人はこう繰り返した。

　「いいから、いいから」

　上層階の一室に入ると、同い年くらいの男が待っていた。ラフなTシャツ姿だが、部屋には外国製とみられる高級腕時計がいくつも飾られていた。大型テレビや金色に輝くミニカーも目に付いた。

　男は向き合うと、矢継ぎ早に語り始めた。

友人の態度が急変

　「マーケットピーク」という…