田舎の小さな町が挑む「外貨」獲得　秘境路線「日本の原風景ここに」

現場へ！　おかえり　只見線③

　只見川両岸に迫る峡谷の緑が映り込んだ水面を、観光客を乗せた小舟が滑るように進む。

　聞こえてくるのは鳥のさえずりと虫の声だけ。櫂（かい）を巧みに操る船頭の小沼優（31）=福島県金山町=が深呼吸して言った。「日本の原風景がここにある」

　9月半ば。JR只見線の早戸駅（同県三島町）近くの船着き場から、「霧幻峡（むげんきょう）の渡し」に乗った。4～11月の早朝から日没まで、只見川を周遊する観光客向けの渡し舟だ。朝と夕方に水面に発生する川霧が舟を包みこみ、幻想的な光景を体験できることから、名付けられた。

　元々は、郷土写真家の星賢孝…