衣装はタオルと湯おけ　ラグビーＷ杯トロフィーを歓迎

　ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）の優勝トロフィー「ウェブ・エリス・カップ」が、１２の開催都市を中心に全国を巡回している。４日には、ニュージーランド（ＮＺ）代表などの公認キャンプ地である大分県別府市にやってきて、市民らが同国の民族舞踊「ハカ」に似た踊りで出迎えた。

　ラグビーの魅力とともに別府市の良さを伝える狙いで、市が１月に作った動画「ＮＯ　ＳＩＤＥ」がＳＮＳで約１６万回も再生され、Ｗ杯を主催する国際統括機関「ワールドラグビー」（ＷＲ）の目にもとまった。日本のＷ杯組織委員会が、ＷＲから「別府ならではのトロフィーをもてなす動画が見たい」と頼まれたという。

　ハカはＮＺの先住民族マオリ人に伝わる神聖な歌と踊り。動画は、企画演出の清川進也氏が監修した。１月の「ＮＯ　ＳＩＤＥ」のうち、腰にタオルを巻いた姿や湯おけをラグビーボールに見立てたところなどはそのまま踏襲。炎天下、盆踊りのような形状で中央に純銀製のトロフィーを置き、ジャージー姿の子どもと湯上がり姿の大人がトロフィーに向かい、「ウェルカム」と何度も叫んだ。完成した動画は大会公式ＳＮＳ上で公開される。

　ラグビーを学ぶ小学６年生の男児は「僕たちも大会を応援するので、日本代表に頑張ってほしい」。汗だくになって一緒に踊った元日本代表選手で、大会アンバサダーの伊藤剛臣氏は「きれいな山と海、そして温泉。世界の強豪国代表は、きっと別府を喜ぶと思う」と話していた。（加藤勝利）