談合やカルテルなどを監視する公正取引委員会に、機密扱いとなっている一台のファクス機がある。見た目は、どこにでもあるような複合機。だが与えられた任務は特別で、職員からは愛着を込めて「ゲンメン君」と呼ばれている。 　日比谷公園に面した東京・霞が関のビル。会議室がならぶ人通りの少ないフロアの一室に、ゲンメン君はいる。詳細な仕様は機密とされるが、庁舎が停電しても一定時間は稼働し続けられるようにした特注品。触れることができる職員も限られている。 　２００６年の独占禁止法改正で、不正の「自首」を促す制度が導入された。談合やカルテルは、ライバル同士での競争を避けるために複数の企業によって行われる。そのメンバーの一部に自首をさせられれば、グループ全体を摘発できる。自首のご褒美として与えられるのが、課徴金の「減免（ゲンメン）」だ。 　自首の順位を正確に記録する。それが、ゲンメン君に与えられた特別任務。減免の割合は、自首した順番が早いほど大きくなるからだ。 　たとえば、現在の制度では最大５社まで、早い順に１００～３０％の減免を受けることができる。全額免除された１社を除く８社に対して過去最高の計約４００億円の課徴金納付命令が出された談合事件では、５０～３０％の減免で課徴金が約１０億～５０億円減った。逆にこの５社に入れなければ、減免の恩恵は受けられない。 　ゲンメン君は、この制度を運用するために設置された唯一の窓口だ。インターネット全盛の今、なぜファクスなのか。 　制度導入に際し、どうしたら申… 980円で月300本まで有料記事を読めるお得なシンプルコースのお申し込みはこちら Source : 社会 – 朝日新聞デジタル

　アートの歴史を振り返ると、新たな技術（テクノロジー）の登場が新たな美術表現を可能にし、人々の美意識の移り変わりにも影響を与えてきた。美は脳にとっての「ご褒美」だという。脳に働きかけるテクノロジーが進化した未来、アートのあり方や、私たちの美意識はどうなるのか。 　宮城県石巻市で開催中の芸術祭「リボーンアート・フェスティバル」に、風変わりな作品が登場した。暗闇の中、鳴り響く電子音に合わせて、グニャグニャとした捉えどころのない物体がコマ送りのアニメーションのように映し出される。音が切り替わると、物体の色や形は、全く別のものへと変化する。 　Ｐｅｒｆｕｍｅのライブ演出の技術サポートなどで知られるメディアアーティストの真鍋大度（だいと）さん（４３）が、神谷之康（かみたにゆきやす）教授の研究室（京都大学大学院情報学研究科）と協働して出展した作品だ。神谷さんは、頭の中に思い描いたことを脳の反応から解読する研究に取り組んでいる。この作品では、音を聞いたときの脳内のイメージを脳の反応をもとに推測した。いわば、聴覚を視覚に変換したアート作品といえる。 　神谷さんの研究では、被験者に千～２千枚のさまざまな画像を見てもらい、機能的磁気共鳴断層撮影（ｆＭＲＩ）で記録することを繰り返す。脳活動の反応から、どんなイメージを脳内に描いているかを推測できるという。睡眠中の脳の活動を調べて夢の内容を推測する研究も進めており、精度が高まれば、夢の内容を正確に再現できるかもしれない。 　脳の中を具現化する技術。真鍋… 980円で月300本まで有料記事を読めるお得なシンプルコースのお申し込みはこちら Source : 社会 – 朝日新聞デジタル

村山斉の時空自在〈６〉 　姿の見えぬお母さん、「ダークマター（暗黒物質）」をたずねる研究が熱を帯びている。 　学校では「万物は原子でできている」と習ったのに、宇宙の物質の８割以上は原子ではなく正体不明のダークマターで、この重力のおかげで星や銀河、私たちが生まれた。ダークマターは小さな「素粒子」ではないかという説が有力だ。太陽さえも簡単に突き抜けるニュートリノのように、ほとんど反応しない小さな粒というわけだ。 　だとすると、ダークマターは私たちの周りを飛び回っていることになる。捕まえて会えないだろうか。ニュートリノの時と同じように、地下に潜って邪魔されない静かな環境でじっと待つ。「鳴かぬなら鳴くまで待とう時鳥（ほととぎす）」。いわば徳川家康流。こうした研究が世界中で進んでいる。静かとはいえ雑音と闘い続けるのは大変だが。 　一方、「鳴かせてみせよう」という豊臣秀吉流もある。ビッグバンでできたのなら、私たちも再現して作ってみよう。そのためには巨大なエネルギーが必要だ。欧州にあるＬＨＣという全周２７キロの粒子加速器で探し続けているが、まだ見つからない。将来の国際リニアコライダーに期待がかかる。 　時代は平成から令和へ。実は先月即位された天皇陛下に２００９年春、園遊会でお会いし、このダークマターの話をしたことがある。参加者２千人に２時間でごあいさつされるから、１人約４秒。こちらは「疾（はや）きこと風の如（ごと）し」の武田信玄流か。上皇后美智子さまから仕事内容を聞かれ、私は「宇宙の９５％は正体不明です。暗黒物質がないと私たちは生まれなかったのです」とお伝えしたら、とても驚かれた。 　その夜、科学者一家の皇室でダークマターが話題になったと信じている。謎解きを報告できる日が来ることをひそかに夢見ている。 ◆村山斉 　むらやま・ひとし　１９６４年生まれ。専門は素粒子物理学。カリフォルニア大バークリー校教授。初代の東京大カブリ数物連携宇宙研究機構長を務めた。 Source : 社会 – 朝日新聞デジタル