Mouvements de masse
Un débat entre candidats à la présidentielle ? Mieux que ça. Du 14 au 28 novembre, à Fukuoka, au Japon, se tenait le Kyushu Basho, l’un des plus grands tournois de sumo de l’année, véritable événement dans le pays. L’occasion de voir le dénommé Terunofuji Haruo tenter par tous les moyens d’expédier son adversaire, Takakeishō Mitsunobu, hors des limites du dohyō (la zone de combat), ou de lui faire toucher le sol avec une autre partie du corps que la plante des pieds. Car là est l’objectif ultime de cette lutte entre demi-dieux vivants.
Seigneurs de l’anneau
Dans cet art séculaire, mentionné dans le plus ancien livre en langue japonaise, Chronique des faits anciens, daté du VIIIe siècle, tout est traditions, rituels et détails étranges. Ainsi, le dohyō est entouré de petites bottes de paille de riz. Quatre d’entre elles sont disposées légèrement en retrait de la ligne du cercle. Un lutteur poussé au bord de l’anneau peut donc essayer de s’approcher d’un de ces points pour s’en servir comme appui afin de repousser plus efficacement son adversaire. Evidemment, la démarche est souvent désespérée et vouée à l’échec. C’est le cas ici.
A cordes et à cris
Il va sans dire que les tenues des sumos font également l’objet d’une grande attention. Les deux combattants portent le très seyant mawashi, soit une bande de tissu de six à huit mètres de long, entourant, en des boucles très serrées, le bassin, et noué dans le dos, au niveau des lombaires. Ici, puisque c’est une compétition d’importance, un tablier composé de cordelettes est également attaché au mawashi. Sachez-le, ce dernier est purement décoratif, et a même de grandes chances de tomber au cours de la confrontation.
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Ces lutteurs aux mensurations hors-normes sont vénérés et adulés au Japon. Les photographes Alexis Armanet et Vanessa Lefranc ont suivi trois jours durant le quotidien de ces colosses aux pieds d’argile. Dans cette rue de l’arrondissement de Chuo, à Tokyo, se trouve l’écurie de sumos Arashio. Fondée en 2002 par l’ancien champion Oyutaka Masachika, elle accueille 14 rikishis (lutteurs) et figure parmi la quarantaine de heyas que compte le Japon. Alexis Armanet et Vanessa Lefranc pour M Le magazine du Monde
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Recruté en Chine, Sokokurai (entre les mains du coiffeur de l’écurie) est l’unique membre d’Arashio à combattre en première division professionnelle. Ce grade lui vaut plusieurs privilèges, dont celui de s’installer à table le premier. Alexis Armanet et Vanessa Lefranc pour M Le magazine du Monde
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Après le déjeuner, les lutteurs occupent leur temps comme ils l’entendent. Alexis Armanet et Vanessa Lefranc pour M Le magazine du Monde
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Le rikishi Fukugoriki aux prises avec un lutteur amateur. Alexis Armanet et Vanessa Lefranc pour M Le magazine du Monde
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Les combats, qui se déroulent à l’intérieur d’un cercle sacré, sont brefs mais extrêmement violents du fait du poids des adversaires. Alexis Armanet et Vanessa Lefranc pour M Le magazine du Monde
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L’entraînement, très intense sur le plan physique et mental, se déroule entre 7 heures et 10 heures. Alexis Armanet et Vanessa Lefranc pour M Le magazine du Monde
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L’après-midi est libre. Une carrière professionnelle dure une dizaine d’années. Une fois à la retraite,ces athlètes hors normes perdent beaucoup de poids, sans forcément retrouver une charge pondérale ordinaire. ALEXIS ARMANET ET VANESSA LEFRANC POUR « M, LE MAGAZINE DU MONDE »
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Le jeune lutteur Goushi. Alexis Armanet et Vanessa Lefranc pour M Le magazine du Monde
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Un rikishi opposé au champion Sokokurai. Alexis Armanet et Vanessa Lefranc pour M Le magazine du Monde
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Des sumos venus d’une autre écurie pour combattre. Alexis Armanet et Vanessa Lefranc pour M Le magazine du Monde
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Watatani, 17 ans, a intégré Arashio dès la fin du collège. De nombreux apprentis quittent très tôt leur famille pour une vie presque monacale au sein d’une écurie. Alexis Armanet et Vanessa Lefranc pour M Le magazine du Monde
La mèche est dite
Les compétiteurs arborent une drôle de coiffure baptisée chonmage. Celle-ci permettait à l’origine aux samouraïs de stabiliser leur casque sur leur crâne. Aujourd’hui, la fonction de cette coiffure est symbolique. Sa coupe est même devenue le moment clé de la cérémonie du départ à la retraite d’un sumo. Les dignitaires et autres personnes importantes dans la vie d’un lutteur sont alors invités à prendre une de ses mèches de cheveux, la dernière d’entre elles revenant à son entraîneur.
Sang scrupule
Notons enfin la présence de plusieurs femmes dans le public. Le constat n’est pas anecdotique, car l’accès au dohyō leur est interdit, selon une tradition considérant le sang comme une souillure et excluant donc la gente féminine en raison des menstruations. En 2007, à Tokyo, quand, pour la première fois dans l’histoire du sumo professionnel, une spectatrice tenta d’entrer dans l’arène, un lutteur s’est précipité pour lui bloquer le passage. Conclusion ? Encore plus misogyne qu’un débat entre candidats à la présidentielle, c’est possible.
Source : Le Monde.fr